Ouders in de Filippijnen vinden het erg belangrijk dat hun kinderen naar school gaan en ze doen er dan ook alles aan om dat te bereiken. 85% tot 90% van alle kinderen begint aan de lagere school, maar minder dan 50% maakt de lagere school af en het aantal dat de middelbare school afmaakt ligt nog veel lager.
Er zijn twee soorten scholen, de privé scholen en openbare scholen. De privé scholen zijn heel goed en hebben voldoende onderwijzers, maar zijn heel erg duur. Die worden dan ook alleen bezocht door kinderen van rijke ouders. Het openbaar onderwijs is gratis en de meeste kinderen gaan dan ook naar openbare scholen. Dat betekend dat in die scholen de klassen heel erg groot zijn, 50 tot 60 kinderen in een klas is geen uitzondering.
Op het platteland zijn vaak heel weinig onderwijzers beschikbaar. Die willen liever in de grote plaatsen werken en niet in de afgelegen gebieden. Het salaris van de onderwijzers is erg laag en soms wordt het maandenlang niet uitbetaald. Onderwijzers hebben dan vaak ook bijbaantjes. Omdat er op het platteland weinig onderwijzers beschikbaar zijn, worden daar de klassen vaak gecombineerd: klassen 1 t/m 3 en klassen 4 t/m 6. Als er maar één onderwijzer beschikbaar is, dan hebben de klassen 1 t/m 3 's morgens les en de klassen 4 t/m 6 's middags.
De redenen dat veel kinderen de school niet afmaken komt door die grote klassen. De manier van lesgeven lijkt veel op de manier waarop hier 50 jaar geleden lesgegeven werd. Met dat systeem en door de grote klassen krijgen kinderen te weinig aandacht en velen kunnen niet daarom meekomen. Bovendien kunnen de ouders vaak de kosten van de boeken niet betalen. Het onderwijs is wel gratis maar de boeken, schriften, potloden en andere spullen niet en die kunnen behoorlijk duur zijn. Als de ouders erg arm zijn kunnen ze hun kinderen geen eten meegeven naar school en leren met een lege maag valt natuurlijk niet mee. En omdat de ouders arm zijn, gebeurt het vaak dat de kinderen moeten meehelpen op het land of werk moeten zoeken om wat te verdienen, zodat het gezin genoeg te eten heeft.
Kleuterscholen zijn er alleen in de steden.